A ideia comumente disseminada de que a Lua possui 4 fases está incorreta. Algo mais próximo da realidade seria afirmar que a Lua possui, aproximadamente, 30 fases. Sim, 30 – um número bem maior que 4. Inclusive, se fôssemos ainda mais rigorosos, afirmaríamos que a Lua possui infinitas fases! Para melhor entendimento, basta discutirmos sobre a definição de “fase da Lua” e do que se trata o que chamamos, em Astronomia, de “lunação”.

Imaginemos Terra, Lua e Sol no espaço, como pontos. Se desenharmos um triângulo com vértices nesses três pontos, formaremos três ângulos – ver Figura 1. O ângulo cujo vértice está na Terra define em qual fase a Lua está. Para cada ângulo diferente, temos uma fase diferente – a Lua aparecerá no céu em um formato diferente. Não podemos esquecer, porém, que a Lua gira ao redor da Terra a uma velocidade aproximada de 1 quilômetro por segundo e que a Terra gira ao redor do Sol a cerca de 30 quilômetros por segundo. Ou seja: a cada instante temos um ângulo diferente e, consequentemente, uma fase da Lua diferente – a Lua possui infinitas fases.

Sejamos, agora, um pouco menos rigorosos. A lunação se trata do tempo, em dias, transcorrido entre duas fases iguais. Este período é de aproximadamente 29,5 dias. Como vimos, o formato (fase) da Lua muda rapidamente no céu. Logo, podemos afirmar que a Lua possui 1 fase por dia no decorrer do período lunação – aproximadamente 30 fases.

Portanto, fica evidente o erro presente em afirmar que a Lua possui apenas 4 fases. Na realidade, possui aproximadamente 30 e se fôssemos ainda mais rigorosos diríamos que são infinitas. E quanto às 4 fases das quais sempre ouvimos falar? Bem, essas são as fases que recebem nomes especiais: Lua Nova, Quarto Crescente, Lua Cheia e Quarto Minguante. Eis aqui uma curiosidade extra: não existem, como falamos no cotidiano, as fases “Crescente” e “Minguante” – pois é incorreto deixar de utilizar a palavra “quarto” ao nomear essas fases.

Um erro também comum é presente em muitos calendários (mais comum em calendários específicos para prática esportiva de pesca): trazem a afirmação de que as fases Nova, Quarto Crescente, Quarto Minguante e Cheia durariam cerca de uma semana. Isso é um erro, pois, como já dito, há cerca de 30 fases da Lua (uma para cada dia). A Figura 2 mostra a posição específica entre Lua-Terra-Sol para cada uma das 4 fases que recebem nomes especiais (sendo que cada uma dessas fases só ocorre em um único e específico dia do período de lunação). A Figura 3 apresenta um exemplo de calendário de prática de pesca que apresenta o erro, segundo o qual as fases que recebem nomes especiais durariam mais de um único dia.

Na próxima vez em que lhe perguntarem sobre as fases da Lua, poderá explicar: “a Lua possui aproximadamente 30 fases e 4 delas recebem nomes especiais”. A Figura 4 apresenta as fases da Lua, para cada dia, do mês de julho de 2019 – Hemisfério Sul.