O médico, ex-vereador, ex-presidente da Câmara Municipal e ex-prefeito, Milton de Resende Viegas, foi homenageado, no dia 30 de junho, pela Academia de Letras de São João del-Rei, da qual foi o idealizador. O salão de reuniões da Academia, denominado “Sala Milton de Resende Viegas”, recebeu, na oportunidade, um quadro a óleo do homenageado, de autoria do pintor Adilson José do Nascimento. O professor e acadêmico Aluizio Antônio de Barros foi o responsável pela saudação.
Filho de José das Chagas Viegas, dentista, autor, ator e promotor de encenações de peças teatrais e opereta, e de Celina Amélia de Resende Viegas, poetisa, historiadora e professora, Milton foi inspirado a entrar na política pelos seus “dois tios notáveis” Augusto Viegas e Antonio das Chagas Viegas. Segundo Aluizio, a administração municipal de Milton Viegas foi marcada por importantes iniciativas culturais.
“No início de seu mandato de prefeito (1967 a 1971), Dr. Milton deu atenção especial à reforma do nosso Theatro Municipal, que foi durante muitas décadas o espaço cultural mais admirado da cidade, em cujo palco seu pai, Dr. José Viegas, se dedicou às artes cênicas.”
Em 1970, foi fundado o Instituto Histórico e Geográfico com apoio integral da prefeitura, relata Aluizio. “Na sessão de instalação, realizada em primeiro de março, no Salão Solene da prefeitura, D. Milton ´elogiou a feliz idéia´ de Fábio Nelson Guimarães e Altivo Sete de fundação do IHG.”
A Academia de Letras de São João del-Rei surgiria no ano seguinte, em 28 de janeiro. “Na Academia de Letras, Dr. Milton é reconhecido como o idealizador, o presidente de honra e o presidente que mais tempo permaneceu no cargo, sem descontinuidade. Foram oito anos (1989 – 1996). Nosso confrade Wainer Ávila rivalizou-se com Dr. Milton neste quesito, ao exercer a presidência em dois mandatos não consecutivos de quatro anos.”
Fundação Universitária
Por muitos anos, Milton Viegas e um grupo de cidadãos empreendedores sonharam com uma universidade em São João del-Rei, relata Aluizio. Em 1996, ele publicou o livro Raízes da Funrei, no qual registrou os fatos antecedentes da criação da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) e os primeiros anos da Fundação de Ensino Superior de São João del-Rei (FUNREI).
Na página 9 de seu livro, Milton conta como aconteceu a oportunidade de criar uma fundação universitária. Aluizio Barros transcreve o trecho:
No início do segundo semestre de 1970 recebi, em meu gabinete, a visita do Frei Erardo Van Veen – OFM, provincial dos Franciscanos, da Província de Santa Cruz, em Minas Gerais, com sede em Belo Horizonte.
O motivo que trouxe o Revmo. Frei Erardo à nossa cidade foi justamente procurar-me, então o Prefeito Municipal, a fim de comunicar que o Ginásio Santo Antônio havia sido transferido para Belo Horizonte e que deixaria de funcionar, definitivamente, no ano seguinte aqui em nossa cidade. Assim, o motivo de sua visita era a doação dos terrenos e dos imóveis do Ginásio à Prefeitura de São João Del-Rei.
Fiquei, no momento, muito emocionado com aquele presente, pois se tratava de um notável patrimônio que o Município recebia da Ordem dos Franciscanos Menores, há anos em pleno funcionamento com seus cursos: Admissão, Secundário, com cinco séries e cursos científicos com duas séries.
Milton Viegas prossegue descrevendo em detalhes o “grande edifício” que ele chamou de “régio patrimônio”, de acordo com Aluizio. Após narrar as conversações para viabilizar a doação, que contou com a influência de Tancredo Neves junto ao governador do estado de Minas Gerais, Milton finaliza:
Em virtude de doação tão magnífica, o que poderíamos fazer a fim de aproveitá-la? Este foi o assunto que me preocupou durante alguns meses. (...) Antes, pois, que algum aventureiro tomasse conhecimento da doação e fosse à Prefeitura fazer uma proposta que apenas o beneficiasse, resolvi usar o prédio do Ginásio Santo Antônio para ali instalar a Fundação Universitária Municipal de São João Del-Rei.
Foi exatamente o que consegui concretizar, garantindo à posteridade são-joanense e mineira, um promissor futuro no campo intelectual, em grau superior, com pretensões a nível de Universidade.
Milton viveu para assistir à consolidação de uma vocação econômica de São João Del-Rei que ele desejava, continua Aluizio. “O ensino no município (pré-escolar, fundamental, médio e superior) é o setor da atividade econômica que lidera na geração de salários e demais remunerações do pessoal empregado. Segundo estatísticas do Ministério do Trabalho, foram pagos R$ 15 milhões aos 2.270 empregados em dezembro de 2015. Este valor é mais do que o dobro dos salários pagos aos 5.759 empregados do comércio varejista, R$ 6 milhões. Em outras palavras, o comércio lidera na geração de emprego formal (quase 6 mil empregados) e o ensino é o segundo colocado com cerca de 2300 empregos. Na geração de renda para os empregados, as posições se invertem: o ensino lidera com R$ 15 milhões e o comércio vai para a segunda colocação com R$ 6 milhões.”
Milton Viegas dirigiu a Fundação Municipal, entidade mantenedora das Faculdades de Engenharia, Ciências Econômicas, Administrativas e Contábeis, um dos embriões da FUNREI, atual UFSJ.