Detergentes ecológicos a partir de óleos alimentares usados? O Programa PT2020, parceria entre Portugal e Comissão Europeia, vai destinar 700 mil euros para a Startup EcoXperience - formada em 2016 por um grupo de químicos da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) - desenvolver novos tipos de detergente ecológico, a partir do aproveitamento de óleos alimentares usados.
A verba vai ser aplicada no desenvolvimento da One-N-Done, uma cápsula 100% “verde” que converte os óleos alimentares usados, resíduos altamente poluentes - 1 litro de óleo contamina até um milhão de litros de água -, em diferentes detergentes (lava chão, limpa vidros, sabonetes, lava loiça, entre outros), de forma praticamente automática e a baixo custo.
O projeto, que envolve uma dezena de investigadores do Departamento de Química da FCTUC, a Tecnocanto e o grupo Sonae, prevê que esta cápsula esteja no mercado dentro de dois anos. É que a EcoXperience já criou uma tecnologia para transformar os óleos usados em agentes de limpeza através de uma proteína que funciona como biocatalizador.
Esta tecnologia, em processo de patenteamento, recorre a uma proteína existente no corpo humano, produzida pelo pâncreas para processar as gorduras ingeridas. Na prática, «a fórmula desenvolvida pela EcoXperience, em parceria com a Universidade de Coimbra, mimetiza o que acontece no corpo humano, ou seja, transforma os triglicerídeos presentes nos óleos usados em novos componentes», explicam César Henriques e Filipe Antunes, dois dos fundadores desta Startup da FCTUC.
A EcoXperience pretende disponibilizar, tanto para o setor industrial quanto para uso doméstico, «uma cápsula idêntica à que colocamos na máquina de lavar roupa ou loiça, “recheada” com todos os agentes necessários para a transformação do óleo usado e os ingredientes essenciais para os vários produtos de limpeza (perfume, corantes, etc.). Assim, valorizamos um resíduo e fornecemos detergentes altamente ecológicos, sem produtos químicos agressivos para o ambiente como acontece na generalidade com os atuais detergentes», salientam César e Filipe.
«O objetivo é democratizar a forma como as pessoas têm acesso aos detergentes, permitindo obter produtos de origem vegetal eficazes e amigos do ambiente, economizando tempo e dinheiro”, garantem os pesquisadores. “Estima-se que a One-N-Done permita ao utilizador final uma poupança média anual de 45% em detergentes.»
Pensando no mercado internacional, a Startup está a efetuar um levantamento de todos os tipos de óleos que são usados ao nível mundial, «com o objetivo de encontrar uma solução para cada zona geográfica do globo ou mesmo desenvolver uma fórmula universal», adiantam ainda os pesquisadores.
Fonte: Cristina Pinto, da Assessoria de Imprensa da Universidade de Coimbra