Entre as ruas da Resende Costa de antigamente, apenas uma era conhecida como “avenida”.  Aliás, nem era uma avenida, era simplesmente a rua Gonçalves Pinto, como o é até hoje. Mas a “avenida” era só o trecho que começava na confluência com a rua Moreira da Rocha e terminava nos “Quatro Cantos”. Era onde os casais (casados e namorados) e amigos faziam, nos fins de semana, o tradicional “passeio na avenida” (nem se sonhava, então, com o termo footing, do inglês). “Vamos dar uma volta na avenida?”, era o convite de sempre. Ali também, ao entardecer, as crianças costumavam brincar despreocupas, “naquelas tardes fagueiras”, como dizia o poeta Casimiro de Abreu.
 
Aos nossos olhos era uma avenida bonita, com seus casarões, sobrados e suas casas singelas. As janelas se abriam diretamente sobre a rua e a gente nelas se acotovelava para conversar com os transeuntes e amigos. Poucos pontos comerciais, no térreo dos sobrados: o botequim do Tonico Chalé, a farmácia do Barbozinha, a padaria do Aurélio, a barbearia do Zé do Nico, o “negócio” do Zé Augusto, os botequins do Dico e do Neném, as lojas do Miguel Turco e do Osório, também dono do sobrado onde funcionava a única pensão da cidade. Até aqui um retrato de saudades.
 
A saudade é um mecanismo psicológico pelo qual sentimos prazer e ao mesmo tempo uma certa dorzinha, quando nos lembramos  de acontecimentos e experiências prazerosas do passado. Uma relação amorosa, uma fase feliz da vida, um convívio gostoso. Quanto mais se aproximam do fim da vida, os seres humanos sentem a experiência da saudade. É a sensação de prazer de reviver o passado, ante a perspectiva do fim que se aproxima. Por essa razão, as gerações mais velhas são mais saudosistas. Para as gerações novas, o saudosismo é algo estranho, tido como coisa de velhos. Mas os jovens de hoje fatalmente se tornarão os saudosistas de amanhã. Apenas uma questão de tempo.
 
A saudade é mais doída quando o objeto do prazer do passado se transforma radicalmente no presente. Ainda que se tenha que aceitar esse presente. Onde está a nossa avenida dos passeios, dos encontros, das conversas, dos brinquedos, da tranquilidade, da segurança, do respeito?   
 
Quem te viu, quem te vê. A avenida do passado virou a rua desfigurada do presente. Feia em sua arquitetura, entulhada de carros, por vezes pista de corrida, poluída pelo barulho desrespeitoso da música de bares e de carros, brigas e lixo espalhado nas noites dos fins de semana. Um caos, que pena! Infelizmente, por várias razões, a cidade não soube se adaptar aos tempos modernos sem perder os encantos da velha avenida, como outras cidades o fizeram. Casarões, sobrados e casas singelas foram substituídos por construções de gosto duvidoso, disformes e inacabadas. Uma meia dúzia de casas do passado teima heroicamente em dar o tom de cidade de antigamente.
 
Dói ouvir dizer que a avenida de outrora parece hoje periferia de cidade grande. É a realidade. Ao trazer amigos ou turistas para conhecer a cidade, alguns preferem evitar entrar por ela. Dão a volta lá por cima, pela Matriz, passando primeiro pelas Lajes de Cima. Mesmo assim, lá chegando, não se escapa da visão do mostrengo da caixa d’água da Copasa. Foram-se com o tempo o convívio na avenida e a vista das lajes, o nosso cartão-postal.
 
É possível tentar salvar o que resta da avenida. Além da vigilância do Conselho do Patrimônio Histórico e Cultural, a cidade necessita, com urgência, da criação de um código municipal de controle do uso do solo urbano. Sem isso, prevalece a ganância e o individualismo, para construir e para destruir. Veja-se o caso de uma obra inacabada, totalmente fora dos padrões da avenida, implorando por uma solução.  Entretanto, a mais importante ação de preservação dos espaços públicos tem um nome bem curto: “educação”. Só pela educação, na família e na escola, é possível desenvolver atitudes de respeito e de carinho com os espaços públicos de nossa cidade.
 
É óbvio que não podemos viver de saudosismo. As mudanças nas cidades são inevitáveis e irreversíveis. Não se trata simplesmente de voltar ao passado. Mas podemos recuperar os valores de convivência de antigamente. Meu amigo e colunista do JL (o Prof. José Antônio, da coluna “A teia do mundo”) escreveu um texto que, de tão bonito, se espalhou pelo Brasil e pelo mundo, evocando o valor e a beleza da convivência que se cultivava no passado (“O café está na mesa”, publicado na Folha das Vertentes, de São João del-Rei). Dá até vontade de transcrevê-lo aqui. Seu texto é um gostoso café da manhã, no qual se comem e se bebem delicadezas e saudades.
 
Ainda a saudade. Parafraseando a valsinha popular “Baile da saudade”, dá vontade de cantar: “ai que saudades tenho da ... nossa avenida ...”. Porque ela, na verdade, não existe mais. Restam apenas as saudades.